El manuscrito Voynich, es un manuscrito ilustrado escrito en un lenguaje desconocido, el cual se cree que fue creado en el siglo XV o XVI. Lleva el nombre del librero de antigüedades Wilfrid Voynich, quien lo compró en 1912. Desde su descubrimiento, eruditos y científicos han intentado descifrar el texto. Desde 1969, está albergado en la Biblioteca de Libros Raros y Manuscritos Beinecke de la Universidad de Yale.
El códice Voynich mide 22.5 × 16 cm y contiene 102 folios de pergamino muy ilustrados (unas 234 páginas). El manuscrito se divide en seis secciones basadas en las ilustraciones (ya que, hasta ahora, el lenguaje no ha sido descifrado): botánica, astronomía y astrología, biología, cosmología, farmacéutica, y una sección de texto continuo con decoración que marca el inicio de entradas cortas que se cree son recetas.
Las ilustraciones en la sección botánica —la sección más grande del manuscrito— consisten en 113 dibujos grandes y detallados de plantas y hierbas, con texto cuidadosamente escrito alrededor de las imágenes. La siguiente sección tiene 12 páginas de dibujos de astronomía y astrología —arreglos de estrellas, el Sol, la Luna— con algunas páginas mostrando símbolos zodiacales.
La tercera sección contiene dibujos de mujeres desnudas entrelazadas y conectadas por tubos y lo que parecen ser fluidos en movimiento. La cuarta sección, cosmología, está compuesta por dibujos de nueve medallones llenos de estrellas y otras formas. La sección farmacéutica vuelve a las plantas y hierbas y representa lo que se cree son plantas medicinales.
Esta sección se diferencia de la sección de botánica en que muchas páginas incluyen dibujos de frascos o botellas elaboradas y en algunos casos muchos tipos de hierbas aparecen en una sola página. Aunque las imágenes son más o menos descifrables (se ha invertido mucho tiempo y esfuerzo por parte de eruditos y científicos para determinar los tipos de hierbas y otras plantas), el texto ha resultado ser lo contrario. Numerosos eruditos, lingüistas, criptólogos y otras partes interesadas han intentado descodificarlo con poco o ningún éxito.
No se sabe dónde o exactamente cuándo se creó el manuscrito, aunque investigaciones extensas han sugerido que fue hecho en algún lugar de Europa central, y dataciones por radiocarbono lo han asignado al principio del siglo XV. Una teoría de larga data que fue desmentida por la datación por radiocarbono realizada en 2009 era que fue escrito por el científico inglés del siglo XIII, Roger Bacon.
El primer propietario del manuscrito puede haber sido el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Rudolf II, que reinó de 1576 a 1611. Si Rudolf realmente lo poseía, una hipótesis era que lo compró por 600 ducados al matemático y ocultista John Dee, aunque esta teoría no ha sido completamente comprobada.
La noción de que el libro fue comprado por Rudolf proviene de una carta escrita en 1665 por el científico de Praga Johannes Marcus Marci (a su amigo, un alquimista y un receptor posterior del manuscrito, Georg Baresch de Praga); la carta estaba guardada dentro de las páginas del manuscrito cuando Voynich lo compró en 1912. Se sabe con certeza que el manuscrito fue propiedad del químico y farmacéutico de la corte de Rudolf, Jacobus Horcicky de Tepenec, quien dejó su firma (detectada con luz ultravioleta) en el folio 1r del libro.
El siguiente propietario del manuscrito Voynich fue el amigo del escritor de la carta, Marci, Baresch, quien pasó el manuscrito a Marci. A su vez, Marci, antes de morir (1667), lo envió al erudito y sacerdote jesuita Athanasius Kircher.
El libro llegó a manos de Voynich en 1912, cuando lo adquirió de un colegio jesuita cerca de Roma. El librero coordinó varias exposiciones del manuscrito, incluyendo una en el Instituto de Arte de Chicago en 1915. Hizo grandes esfuerzos para que se descifrara el texto, reclutando al profesor de filosofía de la Universidad de Pensilvania, William Newbold. En 1921, tanto Voynich como Newbold dieron conferencias sobre el manuscrito, llamándolo el «Manuscrito Cifrado Roger Bacon» y diciendo que fue descubierto en un castillo en el sur de Europa.
El manuscrito fue comprado de la herencia de Voynich en 1961 por el librero de Nueva York, Hans P. Kraus, quien lo donó a la Biblioteca Bienecke en 1969. Entre las muchas personas que intentaron descifrar el texto se encontraban criptólogos renombrados de la Segunda Guerra Mundial, William y Elizebeth Friedman, el historiador del arte Erwin Panofsky, especialistas en inteligencia y eruditos de química, derecho, matemáticas, filosofía medieval y otros campos.
Se han publicado varios libros (de ficción y no ficción) y tesis sobre el misterioso volumen. Algunos críticos consideran el libro como un engaño perpetrado por Voynich, pero el pergamino datado por radiocarbono, así como estudios lingüísticos enfocados como el de Marcelo Montemurro, que sacaron a la luz patrones lingüísticos distintos, parecen sugerir lo contrario. Bien entrado el siglo XXI, el manuscrito de Voynich sigue siendo examinado en busca de pistas sobre su significado y origen.
Enlace al manuscrito aquí.
***
Fuentes:
Blumberg, N. (2024, February 26). Voynich manuscript. Encyclopedia Britannica. https://www.britannica.com/topic/Voynich-manuscript
Yale University Library: https://collections.library.yale.edu/catalog/2002046